ウコンで免疫力アップしよう！嬉しいウコンと免疫力の関係について

コロナ禍でウコンの免疫力に再注目！

現在、コロナ禍においてできる限りリスクを抑えるため、腸内環境の改善や、これによる免疫力向上が重要だと注目されています。免疫細胞の大部分は腸の中で生きている関係もあり、腸内環境を改善することが非常に重要なポイントです。

発酵食品を取ると腸内環境を改善させられるといわれていることから、コロナ禍の近年はヨーグルトや乳酸菌飲料といった発酵食品の売り上げが増えている傾向にあります。
ウコンには免疫力を向上させる働きがあるため、期待される効果についてご紹介しましょう。

ウコンに含まれているクルクミンと呼ばれるポリフェノールの一種や、精油成分には免疫力を活性化させる働きがあります。体内で様々な病気のリスクを向上させてしまう活性酸素発生を抑える役割があり、ガン細胞の増殖を抑制する効果が認められているのです。

例えば、放射線を照射することによって炎症関連物質が上昇したラットにウコンの成分を摂取させたところ、炎症関連物質が抑制され、抗炎症作用だけでなく、免疫機能が維持されたとの研究結果もあります。

参考：National Library of Medicine：Radioprotective effect of Curcuma longa extract on γ-irradiation-induced oxidative stress in rats

また、自己免疫疾患である関節リウマチの予防効果について調べるためにマウスにクルクミンを用いた実験もあります。こちらの実験では12日間、1日1回クルクミンを強制経口投与した群において、有意に関節炎の発症が抑制されました。

参考：（PDF）浦上財団研究報告書　Vol.18 （2011）：ウコン継続摂取による免疫疾患予防方法の開発[PDF]

他にも、ウコンには腸内環境を改善させるのに効果的とされている食物繊維が豊富に含まれています。食物繊維といえば野菜類に多く含まれていますが、なかなか毎日の生活の中で野菜類を摂取できていないと感じている方は、ウコンを取り入れることも検討してみてはいかがでしょうか。

免疫力をアップする具体的なメリットとは？

免疫力をアップさせることによる大きなメリットは、細菌やウイルス感染のリスクを抑えられる点にあります。体内に細菌やウイルスがした場合、それだけで病気になったり、不調が現れたりするわけではありません。体内での防衛反応である免疫系がうまく働けなかったり、弱まったりしている場合に細菌やウイルスに負け、症状が発生してしまうのです。

病気の中には免疫力の低下が原因で発生しているものが多いため、病気リスクを抑えるためにも腸内環境を整えて免疫力をアップさせることが重要です。

そのためには活性酸素をできる限り抑えることも大切になります。呼吸をしたり、ストレスを感じたりしただけでも作られてしまう活性酸素は、体内で代謝される際に多くの成分と反応し、細胞傷害をもたらしてしまう大変厄介なものです。

細胞が傷付けばそれだけ免疫力も低下してしまうわけですが、ウコンなどに含まれているポリフェノールは活性酸素を除去する働きが強く、病気の予防に役立ってくれます。それだけでなく、ウコンは歯周病予防にも効果的とされているので、多くのメリットがあります。

また、活性酸素はがんの原因にもなるものなので、がんリスクを抑えるためにも免疫力を高めましょう。クルクミンもがんを予防したり、治療したりするのに役立つことが期待されており、様々な臨床研究が行われています。

ウコンのクルクミンの研究は医学的に注目度が高い

ウコンに含まれているクルクミンの持っている免疫力向上の働きは日本だけでなく世界中でも研究されており、医学界からは以下のような報告があります。

カレースパイスで免疫力が高まる

米国の研究によると、カレーのスパイスとしておなじみのターメリック（ウコン）に含まれているクルクミンには、たんぱく質を増やす働きがあると報告されています。このたんぱく質が免疫システムを強化するのに必要とされていることから、免疫機能が強化される仕組みについても報告されている研究です。

しかも、細菌やウイルスと戦ってくれるたんぱく質を3倍も増やす作用があると報告されているので、見逃せません。

参考：Daily Mail Online：A good excuse for a takeaway: Eating curry every day can ‘stave off infections’
By DAILY MAIL REPORTER

免疫機能を調整する働きがある

アレルギー原因物質に対して働きかける「IgE」という抗体があるのですが、アレルギー体質の方は血液中に多くのIgE抗体を持ちます。しかし、クルクミンをマウスに投与した実験では、血中のIgEレベルが低下し、抗アレルギー作用に繋がるとの報告があるのです。

このように、ただ単に免疫力を向上させるだけでなく、免疫機能を調整する働きもあります。研究の中では、クルクミンを取り入れることにより、アレルギー予防や治療効果が期待されていると紹介されているので、アレルギーに悩んでいる方は注目してみてはいかがでしょうか。

参考：（PDF）研究課題：クルクミンによる血中IgEレベル抑制効果の検証とT細胞サブセット変動の解析[PDF]

※サイト名詳細不明

健康な体を維持するのに必要な免疫力を高める

新型コロナウイルスの影響を受けて免疫機能に注目する方が増えていますが、今回ご紹介したようにウコンに含まれているクルクミンもぜひチェックしてみてはいかがでしょうか。

免疫力を高めていくためには、継続して対策をとることが重要だとされています。そのため、ウコンを取り入れようと考えてもなかなか食品で取り入れていくのは難しいので、サプリメントがおすすめです。毎日飲みやすいサプリメントを選択し、手軽に取り入れてみましょう。